白文鳥を買っていた。
2015年５月生まれだった。
こんな感じで我が家へ来てくれた。
昨日、突然のさよならとなった。
６歳と10ヶ月。
とても元気な男の子だった。
まだまだ活発に家の中を飛び回って、ティッシュや紙などをかじり、フンをばら撒いたりして毎日を過ごしていた。
こんな日がずっと続くと思っていた。
病気もしない子で、体調を崩したこともほとんどなかった。
ちょっと元気がないかなと思ったことが１度だけあったけど、小鳥用のヒーターだけで過ごした夜だったので、それからは冬は夜の間中エアコンをつけていた。
それなのに。
最近覚えた遊びがあった。
洗濯バサミを入れるバッグの中に入るという遊び。
そのバッグを持ってベランダに行き、洗濯物を干すためのものだった。
３ヶ月ほど前からその中に忍び込むことがブームになっていた。
近づくとバッと飛び出して来てびっくりすることがしょっちゅうあった。
そう、近づいただけで飛び出して来てくれていたのに。
昨日は違った。
私は夕方４時ごろ、いつものようにそのバッグを持って洗濯物を取り込むためにベランダに出た。
雨が降りそうだな、早く取り込まなくっちゃ、などと考えていた。
ベランダへ出て、物干し竿の近くまで行ったところでバッグからシロが飛び出してきた。
うわっと思った時には慌てて飛び出したための動揺で、隣の部屋とのパーテーションに１回ぶつかり、でもすぐに体勢を整えて、大空へと飛び立っていった。
私の部屋はマンションの６階で、ベランダは大きな川に面している。
ベランダから見える川の景色が気にいって購入したマンションだった。
そのお気に入りの広い河原に向かって飛び立っていった。
すぐに主人と河原に探しに行った。
広大な河川と河原を目の前に絶望感とほんの少しの期待を持って、必死に探し回った。
途中で小雨も降ってきた。
土曜日だったので、曇り空にもかかわらず多くの人がいて、家族で遊んだりジョギングをしたりしてのどかに過ごしていた。
そんな中で青ざめてひきつった顔をしながら、「シロ！シロ！」と叫びながら歩き回る私の姿を何人の人が不審に思っただろうか。
１時間ぐらい探したところで捜索を中止した。
そもそも立ち入れないところがほとんどだった。
今でもシロが大空へと飛び立った姿がまぶたに焼き付いている。
死ぬまで焼き付けておくつもりだ。
こんなことを言うのも変だけど、とてもかっこよかった。
家の中でしか飛んだことのなかったシロくん。
立派に大空を旋回した。
必死で眼で追ったけど、途中で見えなくなってしまった。
あっという間だった。
あんなにかっこよく遠くまで立派に飛べたんだな。
文鳥の寿命は７歳ぐらいです、とペットショップで言われていたから、もうすぐ寿命だったのかもだけど、もちろん最後まで一緒にいてほしかった。
だけど彼はかっこいい男の子だったから「ほら、僕、こんなに飛べるんだよ、かっこいいでしょ。じゃあね」と去っていきたかったのかもしれない。
私は老いてヨボヨボの姿も見たかったけど、でも彼はそれは嫌だったのかもしれない。
飼い主として不注意だったとは思う、昼間は部屋の中でずっと放し飼いにしていたのでちょっと危ない場面も思えばたくさんあった。
でも彼はかっこいい男の子だったので、あれだめこれだめと言われるより自由でよかったと今でも思っている。
ごめんね、さぞかし心細かったよね。
寒かった？ 痛かった？ それともあっという間だったかな。
君がつらくない最期だったことを信じている。
今までいろんなペットたちと過ごしてきたけど、君のことが一番好きだったよ。
それでね。
私も死んだら、君が最後を迎えたであろうあの河原に遺骨をまいてもらうことにした。
君がさびしくないように、これからはできるだけ毎日散歩に行くよ。
そして私が死んだらずっと側にいれるから、少しだけ我慢してね。
今まで本当にありがとう。
君と過ごしたこの６年がなかったら、私の人生はもっとしょうもなかったよ。
ありがとう、ありがとう、本当にありがとう、そしてさようなら。
でも私も近いうちにそっちに行くよ。
そしたら永遠に一緒にいよう！
かっこいい私の小鳥、シロくんへ。
